Ce que dessinent les Canadair.

Cet été, une carte a beaucoup circulé : les trajectoires des avions engagés sur le grand feu de Gironde, le 26 juillet — le plus vaste en France depuis 1949, plus de 40 000 hectares parcourus, environ 220 000 personnes évacuées. Sur cette carte, chaque appareil laissait une traîne, et ces traînes formaient des boucles serrées, repassant sur la même forêt pendant des heures. VigieFeux sait maintenant dessiner ces boucles, jour après jour, sur ses propres relevés. Voici comment les lire — et ce qu’elles ne disent pas.

Une boucle = un équipage qui repart

Un Canadair CL-415 écope environ 6 000 litres en une dizaine de secondes sur un plan d’eau, largue, et recommence. Sur un feu proche d’une zone d’écopage, une rotation complète peut prendre une dizaine de minutes ; les équipages en enchaînent des dizaines dans la journée, en vol à vue, dans des turbulences que le feu fabrique lui-même. C’est cela qu’une boucle dessine : un aller-retour de plus. Quand plusieurs traînes s’enroulent au même endroit, vous lisez des heures de travail aérien concentré sur un secteur.

D’où viennent ces données

Les avions diffusent en clair leur position, leur altitude et leur vitesse : c’est l’ADS-B, un signal public que des milliers de récepteurs bénévoles captent et partagent (nous utilisons le réseau ouvert adsb.lol). VigieFeux relève ces positions toutes les 15 minutes sur toute la France et les archive chaque jour. Sur la carte, activez la couche « Moyens aériens » puis, dans Période, rejouez une journée : les traînes de tous les vols du jour s’affichent — Canadair et Dash de la Sécurité civile, et, lors des grands feux, les renforts européens venus par le mécanisme de protection civile de l’Union : Canadair italiens ou grecs, hélicoptères suisses ou allemands. La solidarité européenne est déjà dans la donnée ; il suffisait de la dessiner.

Le 26 juillet, reconstitué

Nous avons rejoué la journée du 26 juillet 2026 au-dessus de la Gironde à partir des archives publiques du réseau adsb.lol : sur la carte, ouvrez Période → Rejouer une journée → 26 juil. avec la couche « Moyens aériens ». Huit appareils traçables y ont travaillé sans relâche — deux Dash 8 « Milan », cinq Air Tractor (dont des appareils affrétés immatriculés en Australie et en Espagne) et un avion de coordination. Et une absence instructive : les Canadair français n’émettent pas d’ADS-B — ils étaient là, mais aucune donnée publique ne permet de les dessiner. Une carte honnête montre ses trous.

Ce que ces traces ne disent pas

Une traîne montre un parcours, jamais une action. Nous ne marquons pas « eau larguée ici » : le déduire d’un passage à basse altitude se tromperait souvent, et laisserait croire qu’une zone est traitée — ce qu’aucune donnée publique ne permet d’affirmer. De même, un trait entre deux points est un trait droit : entre deux relevés espacés de 15 minutes, l’avion a pu faire plusieurs boucles que nous ne voyons pas. Nos traces sous-estiment toujours le travail réel des équipages. Enfin, l’absence de trace ne signifie pas l’absence de moyens : un aéronef qui ne diffuse pas, ou vole hors de portée des récepteurs, reste invisible — et les moyens terrestres, qui portent l’essentiel de la lutte, ne figurent volontairement jamais sur nos cartes.

Pourquoi la nuit est vide

Ouvrez la couche à 23 h : aucun appareil. La couche est vide parce que les bombardiers d’eau opèrent de jour, en vol à vue. La lutte aérienne s’arrête à la tombée de la nuit et reprend au lever du jour ; entre les deux, ce sont les sapeurs-pompiers au sol qui tiennent les lisières. Une carte honnête doit dire ce vide-là, et le nôtre est écrit en toutes lettres dans le panneau.